Красный падаван - Страница 77

Рокоссовский, — ну как я тебе объясню, когда себе объяснить не могу? Одно скажу: пока у парня дело делать получается — я его во всём поддержу и отнесусь с полным уважением.

— Ну, чего–чего, а чванства в тебе отродясь не бывало, это да, — заметил Маслов. — И это очень, я считаю, правильно: ни возраст, ни звание — сами по себе ничего не значат, только чтоб человек был с толком, а без гнили. Обратил внимание, кстати, как Половинкина союзники уважают? Тебя, извини, конечно, Константин Константинович, так не уважают. Старкиллер этот дурноватый его, по–моему, вообще боится.

Рокоссовский хмыкнул:

— А ты знаешь, что он в том шталаге вытворил? Если уж Мясникову не по себе стало…

— Это не шталаг был, — после продолжительного неуютного молчания упрямо сказал начштаба, — просто временный лагерь для военнопленных красноармейцев. И я Половинкина не осуждаю. Ты сам в Первую германца рубил.

— Во–первых, всё–таки не тракторной рессорой. А во–вторых, рубить — рубил, но разве ненавидел?

— Не помнишь просто. В молодости обязательно надо сильно любить и сильно ненавидеть. Пока сильно любишь и сильно ненавидишь — остаёшься молодым. Ты вот старый стал. А мне ту гниль фашистскую жалеть — зазорно было бы. Давай–ка ещё чаю?

Комкор вскинул руку, посмотрел на часы.

— Нет, Алексей Гаврилович, извини: товарищ Карбышев должен бы на сегодня с процедурами закончить, пора нам с картами поработать.

— Да! — оживился Маслов. — А с Припятью он красиво придумал, согласись?

— Соглашаюсь, — покладисто согласился Рокоссовский, — хотя с авиацией всё–таки перестраховывается.

— Просто зенитки наши в действии ещё не видел.

— А ты себя вспомни в первые дни, — вставая, рассмеялся Константин Константинович.

— Это верно, — сказал Маслов, провожая начальство до дверей, — жаль только, что у самих нас пилотов–то так и нет.

— Сегодня нет — завтра будут, — внушительно произнёс полковник Ламтюгов, заправляя на место пустой левый рукав гимнастёрки. — «Ты хочешь сделать передовой свою страну в смысле поднятия её государственности, — подымай грамотность населения, подымай культуру своей страны, — остальное приложится».

— Товарищ Сталин, заключительное слово на совещании ЦК РКП(б) в одна тысяча девятьсот двадцать третьем году.

— Молодец, Корнеев, — кивнул полковник, — политически растёшь, подчёркиваю: политически. Только «одна тысяча» не говорят — просто «тысяча».

— Есть просто тысяча, — браво ответствовал слегка уязвлённый молодец Корнеев.

Кожедуб улыбнулся про себя.

Лопоухий и правда оказался парнем замечательным, несмотря даже на склонность к зубрёжке. Но это ничего, просто складка такая — не особо–то противная. Бывают отличники — как жуки навозные: зубрят, суетятся, а «шарик» отбери — ничего от человека и не осталось.

Ну, Корнеев не такой, компанейский парень, правильный. Просто любит знать. Хотя новые машины — не освоит.

Чёрт его знает, почему, а просто Кожедуб это чувствовал, он всегда чувствовал.

В себе–то Иван Никитович, мужик солидный, только за пару недель до начала войны сравнявший двадцать первый год, не сомневался ни капли. Он и всегда был такой: не сомневался. Вернее, ежели и сомневался, то не в своих собственных способностях. Ну, так вот просто: в других людях, допустим — поймут ли, оценят, отпустят ли наконец на фронт. А в себе — не сомневался.

Когда впервые новые машины увидал: сразу понял — он на них полетит. А они ему — покорятся. Хоть и выглядели те машины по–настоящему странно, а устроены были и того необычайнее. Впрочем, по–настоящему масштабы необычайности начали доходить до курсантов только в тот день, когда им представили инструктора по пилотажной подготовке.

Невысокий человечек с узкими губами и серым, очень–очень плоским лицом стоял перед строем в окружении сразу двоих, — ага, как же, — переводчиков. Впрочем, толмачеством эти на редкость дюжие парни тоже пробавлялись — инструктор по–русски не говорил. Его голос вообще звучал так, словно речь держалась под водою, и если в первый момент курсанты приняли было человечка за японца или китайца, — а технику, соответственно, за продукт неведомой восточной науки, — то сиплые булькающие звуки приветствия сразу опровергли такое поспешное мнение.

Да и то сказать — с чего бы японским фашистам поддерживать СССР в борьбе с фашистской Германией, да ещё вступать со страною победившего социализма в военный союз?

Это был именно союз, в чём и заверил курсантов плосколицый инструктор по фамилии Аиаиуай. Имени у него не было вовсе, а называть щуплого пилота практически сразу начали, — ясное дело, — товарищ Ай–яй–яй. Впрочем, судя по чуть заметным ухмылкам переводчиков, подобное имятворчество оригинальностью не отличалось.

А вот сам товарищ Ай–яй–яй отличался, ещё как. Он был не с нашей планеты.

Никто ни разу не сказал этого курсантам прямо: «союзник» да «союзник». Но дураков среди них не водилось, — отобрали действительно толковых, — и завораживающее слово «марсианин» прозвучало в казарме в тот же вечер.

Сам Кожедуб ещё некоторое время выражал скепсис: уж очень хотелось поверить в такое чудо, а он привык сопротивляться порывам, резонно полагая себя хозяином собственных страстей, но не наоборот. Сдался он на следующий день, когда из тонких уст товарища Ай–яй–яй прозвучало завораживающе–близкое — «космос».

Сладко ёкнуло под ложечкой.

Космос!

— Выход на СИД–аппарате в космос категорически воспрещён. Кабина пилота не герметична, интегрированная система жизнеобеспечения не предусмотрена. В общем случае воспрещается превышение личного биологического предела по высоте без использования полётного костюма.